「東海大學文／理／工學院的設計原型為何」是一個重要但尚未有定論的議題。本文先評斷既有的各種說法，再藉由民居類型的比較研究以及脈絡化的研究方法提出更具說服力的解答。東海大學各學院的平面配置呈現出「單棟量體彼此不相連」、「合院四隅留空」和「以獨立迴廊串連」等顯著特徵；對照設計者陳其寬先生的生命經歷、追尋他熟悉並深受影響的空間經驗，本文指出北京四合院宅園是其設計原型。無論住宅、宮殿或園林，北京四合院均遵守單棟量體彼此不相連、四隅留空的原則（即漏角）；以方正且整圈貫通的「遊廊」組織量體更是北京四合院宅園獨有的特徵。源自「遊廊」的「獨立迴廊」是陳其寬先生奠基於傳統的現代創新，亦是他日後持續探索、規畫大學校園「獨立迴廊系統」的根基。