本文以中世紀後期西歐手抄書籍所通行之哥德字體為研究主題，目的是透過其發展之社會背景與字形風格演化之整理，以期建立後續探討活字印刷字體設計的因果脈絡，並作為推論印刷初期字體使用概念之參考依據。藉由文獻的評述與字形樣本分析，從形成的歷史背景開始，將字體演化分為兩個階段：早期哥德字體(11 至12 世紀)，與典型哥德字體(13 至15 世紀)，歸納其書寫技法、字形結構、視覺特徵與造形概念。依據整理的結果，與其他時代的手寫及印刷字體作比較，從(1)字形的獨創性與影響，(2)「機能」與「裝飾」的衝突，(3)從「時代性」到「文化性」，三個方向討論哥德字體對西方字形發展的影響。最後再加入環境文化因素與羅馬字體的興起等議題，針對後續研究文藝復興印刷字體的設計源起，就哥德字體的發展對活字初期的字形影響，再提出三點命題思考：(1)從字形及書籍發展，探討印刷興起之背景，(2)北方活字印刷最初的字形依據，(3)南方哥德字體風格與羅馬印刷字形發展的關係。